La luz y la bala

Situemos una placa de cristal en la trayectoria de la luz, la velocidad de la luz disminuye puesto que su velocidad es menor que en el vacío; pero, al salir de la placa de cristal vuelve a propagarse a la velocidad aproximada de 300000 Km/s. Sin embargo, ocurre algo muy diferente para una bala. Si ponemos un cajón con arena en el camino de la bala, después de atravesar el cajón la bala disminuye de velocidad. ¿Por qué esta diferencia de comportamiento? Sobre los fotones de la luz hay una fuerza constante permanentemente aplicada, es decir, actúa en todo instante de tiempo. Si actúan otras fuerzas sobre los fotones la fuerza resultante es constante, produciendo la velocidad constante correspondiente a esa fuerza resultante. A cada fuerza resultante le corresponde una única velocidad. En cambio sobre la bala actúa una fuerza constante no permanente, es decir, que está aplicada durante un tiempo determinado, pero se conserva cuando deja de estar aplicada (en ausencia de otras fuerzas). Si actúan otras fuerzas sobre la bala la fuerza resultante es variable, va disminuyendo a medida que transcurre el tiempo y como consecuencia aminora su velocidad. Esto es debido a que la fuerza constante no permanente aplicada sobre la bala en cada instante de tiempo es la fuerza resultante correspondiente a ese tiempo. Todo cuerpo en el que actúe una fuerza constante permanente tiene en este aspecto el mismo comportamiento que la luz.